エルサルバドルのコーヒー農園から、山口県周南市まで

生産者フェルナンド・リマさん来店レポート

エルサルバドルのコーヒー生産者、フェルナンド・リマさんが奥様のマグダレナさんと一緒に来日し、 山口県周南市のミルトンコーヒーに来店してくださいました。

リマさんとミルトンコーヒーは、20年来のお付き合いです。
オーナーはコロナ禍の2年を除いて、毎年欠かさず買い付けのために農園を訪れています。

コロナ以前はスタッフも買い付けに同行させてもらい、コーヒーづくりの様子や、 仕事に対する熱量を実際に見させてもらいました。

今回の来日は、3月1日に開催された東京マラソンに出場するため。
マラソン後には、山口県のミルトンコーヒーまでわざわざ足を運んでくださいました。

これで3回目の来店です。

コーヒーを作る人と、それを飲む人。
普段は遠く離れていますが、実際に顔を合わせることで、スタッフの私自身にとっても印象に残る出来事がたくさんありました。

今回は、リマさん来店時の様子をスタッフ目線でお話しさせていただきます。

リマさんご夫妻が周南市へ

3月5日、リマさんご夫妻が新幹線で徳山駅に到着する頃、オーナーが駅まで車でお迎えに行きました。

私たちは、お店にリマさんが来る時間が近づくのをドキドキそわそわしながら準備を進めていました。

初日の夕方からは、店内でトークショーを開催しました。

このトークショーの内容まで書くと、おそらく小論文ほどのボリュームになってしまいそうなので、 内容はまた次回の記事でご紹介しようと思います。

トークショーの最中には、参加者からの質問も多く寄せられました。

そして終了後には、誰からともなく、ほとんどのお客様がリマさんのコーヒーをご購入してくださいました。

その時間は、何よりもトークショーの満足度を表していたのではないかと思います。

購入したコーヒーにサインをもらう人、
コーヒーとともに写真撮影をする人、
英語で直接リマさんに感謝の気持ちを伝える人。

みなさん、それぞれ思い思いの時間を過ごされていたと思います。

（トークショー後の写真）

リマさんご夫妻と過ごした周南の一日

2日目は、2店舗ともお休みをいただき、リマさんご夫妻とお出かけさせてもらいました。

日本が大好きなリマさんご夫妻。
来日中はスケジュールがぎっしりな中、それでもミルトンコーヒーのある周南市に 3泊もしていただけるということで、この日は観光を楽しんでもらえればとアテンドさせてもらいました。

また、ここ1〜2年で入社したスタッフは、まだ産地買い付けに同行した経験がありません。
そのため、生産者さんと関わる貴重な機会にもなりました。

まずランチに訪れたのは、周南市の丘の上にあるエムズダイニングさん。

お料理の最後に出すコーヒーは、もう約20年ずっとミルトンコーヒー、 そしてリマさんのコーヒーを使ってくださっています。

この日のお料理には、エルサルバドルの郷土料理 「ププサ」をイメージした和風の一皿や、 オーナーさんの地元である徳佐で獲れたいのしし肉、 奥様マグダレナさんの大好物であるお味噌汁、 そしてリマさんのバースデープレートまで用意していただきました。

お料理を通して人を喜ばせるという仕事に、私たちも感動しました。

食事の合間には、ご夫妻へスタッフそれぞれが悩みに悩んで選んだお土産をプレゼントしました。

日本のかわいいものが大好きなマグダレナさん。
それぞれのプレゼントと、そこに込められた気持ちを受け取ってくださり、 とても喜んでくださいました。

そしてマグダレナさんからは、私たちスタッフ一人一人にもプレゼントがありました。

小さな紙袋を手渡してくださり、 さらに以前会ったことのあるスタッフには、 それぞれをイメージしたカラーで手編みの小物まで用意してくださっていました。

そこに込められた時間と想いを考えると、 ミルトンコーヒーのスタッフのことを大切に思ってくださっていることを実感しました。

印象に残った言葉

滞在最終日、ご夫妻は丸一日をミルトンコーヒーで過ごされました。

その中で特に印象に残っているのが、 20代前半の男性のお客様とリマさんのやり取りです。

この方は、特にリマさんのコーヒーを好んで飲んでくださっているのですが、 リマさんはこう答えられました。

あなたのように若い世代の方に、私たちの作るコーヒーが受け入れられ、 好んで飲んでもらえていることを、とても誇りに思います。ありがとうございます。

実はリマさん、来日中に誕生日を迎え64歳になりました。

26歳と24歳の息子さんがおられ、 近い将来の世代交代についても考えておられます。

息子さんと近い年齢の日本のお客様から支持を得ていることに、 さまざまな思いが詰まった言葉だったのではないかと思います。

人柄が味に出るコーヒー

リマさんの滞在を通して感じたのは、 コーヒーは作る人の人柄が味にも反映されるということでした。

コーヒーの育て方や農園の環境、そして作り手の考え方。
そういったものが、本当に味として表れるのだと思います。

リマさんのコーヒーは、どれも丸く、やさしく、そして深みのある味わいです。

来店記念の特別販売

そんなリマさんの今回の来店を記念して、 特別価格でコーヒー豆を販売いたします。

通販サイトをご利用のお客様にも、 少しでも農家さんを身近に感じていただければと思い、 今回は普段ではなかなかできない価格でご用意しました。

数量限定のため、豆がなくなり次第終了となります。

この機会にぜひ、リマさんのコーヒーをお楽しみください。