スペシャルティコーヒーとは、ひとことで言えば「風味がたくさんあって、甘さと余韻が長く続くコーヒー」です。専門の審査員が味をはかり、点数をつけます。ここでは、カップ・オブ・エクセレンス（COE）の国際審査員をしている店主の考えをもとに、ふつうのコーヒーとの違いをやさしくまとめました。
点数で決まる、スペシャルティコーヒー
コーヒーは、カッピングという方法で味をはかり、100点満点で点数をつけます。スペシャルティコーヒーと呼ばれるのは、80点以上がひとつの目安です。ミルトンが扱う豆は、ほとんどが86点を超えています。ブレンドの土台に、84点ほどの豆を使うこともあります。
点数は、豆の良し悪しをまとめて表したものです。では、その点数の高いコーヒーは、飲むと何が違うのでしょうか。
ふつうのコーヒーとの違い
1．風味がたくさんある
ふつうのコーヒーで感じられる風味は、ひとつ、多くても2つほどです。スペシャルティコーヒーは、果物や花、チョコレート、はちみつのような風味が、いくつも重なって感じられます。ことばで言い表せるたくさんの風味を持っていることが、スペシャルティコーヒーの大きな特徴です。
2．甘さと、甘い余韻がある
そこに甘さと、飲んだあとも続く甘い余韻が加わると、「もうひと口飲みたい」と感じます。ミルトンでは、雑味のない、すっきりとした甘いコーヒーであることを大前提にしています。
3．口当たり（質感）がよい
さらに、なめらかさやとろみのような質感が加わると、ひと口ずつの満足感が高まります。
4．酸味が、味の軸になっている
良質なコーヒーには、必ず酸味があります。酸味はコーヒーの軸のようなもので、ないと、メリハリのないぼやけた味になってしまいます。
ただし、良質な酸味と、きつく尖った酸っぱさは、まったくの別物です。完熟した実の酸味は、穏やかで心地よく、甘さを伴います。「コーヒーの酸っぱさが苦手」という方にこそ、一度味わっていただきたい違いです。
おいしさは、畑から始まっている
スペシャルティコーヒーの味は、生産者が赤く熟した実だけを摘み、ていねいに仕上げることから生まれます。品質は、生産者のプライドの証でもあります。良いものを作り続ける生産者と長く付き合うことが、毎年おいしいコーヒーを届けられることにつながります。
ミルトンは2006年から、中南米の生産者と直接取引をしています。同じコーヒーにいくつもあるロットの中から、現地でいちばん点数の高いものを選んで買い付け、山口県周南市の焙煎所で、豆ごとに風味と甘さがいちばん出るところまで焙煎しています。
まずは、飲み比べてみてください
違いは、ことばよりも飲んでみるのがいちばんです。好みの2種類を選べるはじめての方のお試し（100g×2種）や、30秒でわかる風味と甘さのタイプ診断から、気軽に始めてみてください。
