生産者と農園

世界中の産地をそろえるお店もあります。ミルトンは、ニカラグア・エルサルバドル・コロンビアの3カ国に絞って、生産者から直接買い付けています。

スペシャルティコーヒーで大切なのは、ひとつひとつの風味の個性と、雑味のないクリーンな味わいです。そしてその個性は、国よりもずっと細かいところで決まります。同じ品種でも、畑の区画がひとつ違うだけで、味も品質も変わる。ひとつの農園を訪ねるだけで、驚くほどたくさんの味わいに出会えます。

いまは、ゲイシャをはじめアフリカ生まれの品種も中南米で育てられています。アフリカで育った同じ品種とは、また違う風味になります。それが土地によるものか、その場所の小さな気候によるものかは、まだ分かっていません。分からないからこそ、毎年確かめに行きます。

味は年ごとにも変わり、焙煎のしかたや深さでも変わります。組み合わせれば、選び方は無数です。

3カ国だけでも、毎年20種類近いスペシャルティコーヒーがそろいます。ミルトンが産地を増やさないのは、ここにもう、十分すぎるほどの味わいがあるからです。

取引している13人は、全員がカップ・オブ・エクセレンス（COE）の入賞者です。生産者ごとの成績と、いま買える豆は「COE入賞生産者のコーヒー」にまとめています。店主が審査員として産地に通い始めたころからのあゆみは「ミルトンのあゆみと実績」に。

同じコーヒーに何ロットもある中から、いちばん点数の高いものを、現地で選んで買い付けています。人任せの買い付けは、一切していません。

それができるのは、カップ・オブ・エクセレンスの国際審査員のスキルと、長年にわたる現場主義による、確かな物選びがあるからです。

味がとれるということは、そのまま、それぞれの豆に合わせた焙煎ができるということ。わずかに含まれる糖分を焦がすことなくキャラメル化させることができ、本物のスペシャルティコーヒーには必ずある、クリーンな味わいと豊かな風味特性が、それぞれの豆ではっきりと感じられます。

山口県のスペシャルティコーヒーとは →

コーヒーは、なんでも同じではありません。値段が高いと美味しいわけでもありません。でも、クリーンに仕上げるには必ず人の手を加えなければならず、その分、費用がかさみます。コーヒーに至っては、安かろう悪かろうは残念ながら当てはまります。

そうした中で費用を抑えようとするなら、現地へ赴き、確かなものをその場で確約し、自社輸入する。これで、お客様のお口には、確かな品質と価格の両方が叶えられます。

ミルトンコーヒーは、この物価高のなかでも、絶対に品質を落としたくありません。落とす時は、辞める時です。

生産者がこれまでのように最善を尽くし、コンテストに受賞するレベルのものを提供してくれるのであれば、私たちは引き続き現地に出向き、よりよいものを選んできます。その安心と安全な仕入れ先も、ミルトンのコーヒーの約束に含まれているのです。